Verzilverd goud

Met zijn toestemming mag ik het Nederlands van mijn Nederlandse collega van Joegoslavische afkomst D* af en toe verbeteren. Toen hij onlangs een kans wilde “vergouden” was ik er als de kippen bij om hem te zeggen dat het “vergulden” moest zijn. Raar woord vond hij dat, vergulden. Had dat soms iets met de gulden te maken? Ja, zegt het etymologisch woordenboek, dat had het inderdaad. Guldens hebben vroeger goud bevat. Heel vroeger dan, want zelfs de oudere lezers zullen zich alleen de zilveren gulden herinneren. Een zilveren gulden? Dat lijkt een contradictio in terminis.

Later bedacht ik me dat je in Nederland geen kansen verguldt, maar verzilvert. (Kijk maar naar de Olympische Spelen, waar Nederland meer dan twee keer zoveel zilveren als gouden medailles behaalde).